Le feu avait déjà consumé la majeure partie du bâtiment lorsque l'ordre fut donné par radio :
« Personne n'entre. »
La structure était trop instable, un piège mortel prêt à s'effondrer. Puis une voix perça le chaos :
« Mon chien ! S'il vous plaît, mon chien est toujours à l'intérieur ! »
L'espace d'un instant, personne ne bougea. Puis un pompier fit un geste. Il resserra son masque et courut droit dans les flammes.
À l'intérieur, fumée, chaleur et obscurité. Il rampa à travers les débris, appelant jusqu'à ce que sa lampe de poche aperçoive une forme tremblante sous une table effondrée : un petit chien, respirant à peine.
Il le souleva dans ses bras et se fraya un chemin vers l'arrière juste au moment où le toit cédait derrière lui. Quelques instants plus tard, il sortit en titubant à la lumière du jour, toussant, le chien inerte dans ses bras.
Dans la rue, il plaça un minuscule masque à oxygène sur son museau, murmurant doucement jusqu'à ce qu'un souffle. Un clignement d'œil. Le chien survit.
Lorsqu'on lui a demandé plus tard s'il regrettait le risque, il a simplement répondu : « C'était une vie. Et à ce moment-là, c'était la seule chose qui comptait. »